《三國演義》是中國第一部長篇章回體歷史演義小說, 以描寫東漢末年的戰爭為主, 反映了魏、蜀、吳三個政治集團之間的政治和軍事鬥爭。分為黃巾之亂、董卓之亂、三國鼎立三大部分。在廣闊的背景上, 上演了一幕幕氣勢磅礴的戰爭場面。羅貫中將兵法三十六計融於字裏行間, 既有情節, 也有兵法韜略。本書反映了豐富的歷史內容, 人物名稱、地理名稱、主要事件和人物性格與《三國志》基本相同, 是在固定形象基礎上, 進行再發揮, 這也是歷史演義小說的套路。本書一方面反映了真實的三國歷史, 照顧到讀者希望瞭解真實歷史的需要；另一方面, 根據明朝社會的實際情況對三國人物進行了誇張、美化、醜化等等。
《三國演義》是中國古典四大名著之一, 全名為《三國志通俗演義》。作者是元末明初小說家羅貫中, 是中國第一部長篇章回體歷史演義小說。描寫了從東漢末年到西晉初年之間近105年的歷史風雲。全書反映了三國時代的政治軍事鬥爭, 反映了三國時代各類社會矛盾的轉化, 並概括了這一時代的歷史巨變, 塑造了一批批叱吒風雲的三國英雄人物, 讓現代的人民, 感受到三國英雄的人物的特點。
《三國演義》通俗演義版本類甚為複雜。種類繁多, 包括嘉靖刊本、夷白堂刊本、周日校刊本、夏振宇刊本、鄭以楨刊本、古今演義刊本等。各版本均為240則, 每則又列有一單句標目。其中,
嘉靖刊本和夷白堂刊本為24卷, 每卷十則。周日校刊本和夏振宇刊本為12卷, 每卷20則。
演義通俗篇顧名思義就是以歷史為依據進行改編而創作的小說。其不少故事情節乃作者根據小說創作需要而虛構, 其以故事情節曲折多變和人物形象凸顯而著稱。而且, 其語言淺顯易懂。
《三國演義》志傳版本類包羅萬象, 涵括餘象鬥本、余評林本、湯賓尹本、黃正甫本、喬山堂本、楊閩齋本、鄭雲林本、朱鼎臣本、忠賢堂本、楊美生本、雄飛館本、三餘堂本、北圖本、種德堂本、嘉慶本、誠德堂本、忠正堂本等數十種版本。
《三國演義》志傳類版本基本以《三國志傳》作書名, 形式上為上圖下文, 內容上則多插增關索或花關索故事。由於絕大多數版本刊刻于萬曆年間的福建並且基本上集中于建陽一帶, 故又俗稱為“閩本”或“建本”。
《三國演義》批評版本類也豐富多彩, 據不完全統計其包括鐘伯敬本、李卓吾本、吳觀明本、兩衡堂本、芥子園本、綠蔭堂本、寶翰樓本等十幾個版本。
《三國演義》批評版本首次將《三國演義》回目由單題變為雙題, 並且把240則合併為120回, 使故事情節更加緊湊。開創《三國演義》版本批評之先河, 敢於大膽闡述自己的批評觀點和獨特見解。
《毛宗崗評三國志演義》是由清康熙年間的毛綸、毛宗崗父子以李卓吾評本為基礎。參考了《三國志傳》版本, 對回目和正文進行了較大修改, 並作詳細評點, 全面整理修訂而成, 《毛宗崗評三國志演義》乃後來最流行的毛氏版本《三國演義》。
毛氏版本類流傳至今的版本約有70種之多,其故事情節流暢、文字精練更具可讀性。毛氏父子還刪去了大部分完全與史料不符合的情節, 使《三國演義》小說相對來說更加接近《三國志》史料, 故事情節也更加緊湊精練, 並且更加能夠凸顯經典人物形象。所以, 毛氏版本極受清朝時期的老百姓的歡迎。
