卻說姜維傳令退兵。廖化曰：「『將在外, 君命有所不受』。今雖有詔, 未可動也。｣張翼曰：「蜀人為大將軍連年動兵, 皆有怨望；不如乘此得勝之時, 收回人馬, 以安民心, 再作良圖。｣維曰：「善。｣遂令各軍依法而退。命廖化、張翼斷後, 以防魏兵追襲。
卻說鄧艾引兵追趕, 只見前面蜀兵旗幟整齊, 人馬徐徐而退。艾歎曰：「姜維深得武侯之法也！｣因此不敢追趕, 勒軍回祁山寨去了。且說姜維至成都, 入見後主, 問召回之故。後主曰：「朕為卿在邊庭, 久不還師, 恐勞軍士, 故詔卿回朝, 別無他意。｣維曰：「臣已得祁山之寨, 正欲收功, 不期半途而廢。此必中鄧艾反間之計矣。｣後主默然不語。姜維又奏曰：「臣誓討賊, 以報國恩。陛下休聽小人之言, 致生疑慮。｣後主良久乃曰：「朕不疑卿；卿且回漢中, 俟魏國有變, 再伐之可也。｣姜維歎息出朝, 自投漢中去訖。
卻說黨均回到祁山寨中, 報知此事。鄧艾與司馬望曰：「君臣不和, 必有內變。｣就令黨均入洛陽, 報知司馬昭。昭大喜, 便有圖蜀之心, 乃問中護軍賈充曰：「吾今伐蜀, 如何？｣充曰：「未可伐也。天子方疑主公, 若一旦輕出, 內難必作矣。舊年黃龍兩見於寧陵井中, 群臣表賀, 以為祥瑞。天子曰：『非祥瑞也。龍者君象, 乃上不在天, 下不在田, 而在井中, 是幽囚之兆也。』遂作潛龍詩一首。詩中之意, 明明道著主公。其詩曰：
傷哉龍受困, 不能躍深淵。上不飛天漢, 下不見於田。蟠居於井底, 鰍鱔舞其前。藏牙伏爪甲, 嗟我亦同然。』｣
司馬昭聞之大怒, 謂賈充曰：「此人欲效曹芳也！若不早圖, 彼必害我。｣充曰：「某願為主公早晚圖之。｣時魏甘露五年夏四月, 司馬昭帶劍上殿, 髦起迎之。群臣皆奏曰：「大將軍功德巍巍, 合為晉公, 加九錫。｣髦低頭不答。昭厲聲曰：「吾父子兄弟三人有大功於魏, 今為晉公, 得毋不宜耶？｣髦乃應曰：「敢不如命？｣昭曰：「潛龍之詩, 視吾等如鰍鱔, 是何禮也？｣髦不能答。昭冷笑下殿。眾官凜然。髦歸後宮, 召侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業三人入內計議。髦泣曰：「司馬昭將懷篡逆, 人所共知！朕不能坐受廢辱, 卿等可助朕討之！｣王經奏曰：「不可。昔魯昭公不忍季氏, 敗走失國；今重權已歸司馬氏久矣, 內外公卿, 不顧順逆之理, 阿附奸賊, 非一人也。且陛下宿衛寡弱, 無用命之人。陛下若不隱忍, 禍莫大焉。且宜緩圖, 不可造次。｣髦曰：「『是可忍也, 孰不可忍也』！朕意已決, 便死何懼！｣言訖, 即入告太后。王沈、王業謂王經曰：「事已急矣。我等不可自取滅族之禍, 當往司馬公府下出首, 以免一死。｣經大怒曰：「主憂臣辱, 主辱臣死, 敢懷二心乎？｣王沈、王業見經不從, 逕自往報司馬昭去了。
少頃, 魏主曹髦出內, 令護衛焦伯, 聚集殿中宿衛蒼頭官僮三百餘人, 鼓譟而出。髦仗劍升輦, 叱左右逕出南闕。王經伏於輦前, 大哭而諫曰：「今陛下領數百人伐昭, 是驅羊而入虎口耳。空死無益。臣非惜命, 實見事不可行也。｣髦曰：「吾軍已行, 卿無阻擋。｣遂望龍門而來。
只見賈充戎服乘馬, 左有成倅, 右有成濟, 引數千鐵甲禁兵, 吶喊殺來。髦仗劍大喝曰：「吾乃天子也！汝等突入宮庭, 欲弒君耶？｣禁兵見了曹髦, 皆不敢動。賈充呼成濟曰：「司馬公養你何用？正為今日之事也。｣濟乃綽戟在手, 回顧充曰：「當殺耶？當縛耶？｣充曰：「司馬公有令, 只要死的。｣成濟撚戟直奔輦前。髦大喝曰：「匹夫敢無禮乎！｣言未訖, 被成濟一戟刺髦前胸, 撞出輦來；再一戟, 刃從背上透出, 遂死於輦旁。焦伯挺鎗來迎, 被成濟一戟刺死。眾皆逃走。王經隨後趕來, 大罵賈充曰：「逆賊安敢弒君耶！｣充大怒, 叱左右縛定, 報知司馬昭。昭入內, 見髦已死, 乃佯作大驚之狀, 以頭撞輦而哭, 令人報知各大臣。
時太傅司馬孚入內, 見髦屍, 首枕其股而哭曰：「弒陛下者, 臣之罪也！｣遂將髦屍用棺槨盛貯, 停於偏殿之西。昭入殿中, 召群臣會議。群臣皆至, 獨有尚書僕射陳泰不至。昭令泰之舅尚書荀顗召之。泰大哭曰：「論者以泰比舅, 今舅實不如泰也。｣乃披麻帶孝而入, 哭拜於靈前。昭亦佯哭而問曰：「今日之事, 何法處之？｣泰曰：「獨斬賈充, 少可以謝天下耳。｣昭沈吟良久, 又問曰：「再思其次。｣泰曰：「惟有進於此者, 不知其次。｣昭曰：「成濟大逆不道, 可剮之, 滅其三族。｣濟大罵昭曰：「非我之罪, 是賈充傳汝之命！｣昭令先割其舌。濟至死叫屈不絕。弟成倅亦斬於市, 盡滅三族。後人有詩歎曰：
司馬當年命賈充, 弒君南闕赭袍紅。卻將成濟誅三族, 只道軍民盡耳聾。
昭又使人收王經全家下獄。王經正在廷尉廳下, 忽見縛其母至。經叩頭大哭曰：「不孝子禍及慈母矣！｣母大笑曰：「人誰不死？正恐不得死所耳。以此棄命, 何恨之有？｣次日, 王經全家皆押赴東市。王經母子含笑受刑。滿城士庶, 無不垂淚。後人有詩曰：
漢初誇伏劍, 漢末見王經：真烈心無異, 堅剛志更清。
節如泰華重、命似羽毛輕。母子聲名在, 應同天地傾。
太傅司馬孚請以王禮葬曹髦, 昭許之。賈充等勸司馬昭受魏禪, 即天子位。昭曰：「昔文王三分天下有其二, 以服事殷, 故聖人稱為至德。魏武帝不肯受禪於漢, 猶吾之不肯受禪於魏也。｣賈充等聞言, 已知司馬昭留意於子司馬炎矣, 遂不復勸進。是年六月, 司馬昭立常道鄉公曹璜為帝, 改元景元元年。璜改名曹奐, 字景召, 乃武帝曹操之孫, 燕王曹宇之子也。奐封昭為丞相晉公, 賜錢十萬, 絹萬疋。其文武多官, 各有封賞。
早有細作報入蜀中。姜維聞司馬昭弒了曹髦, 立了曹奐, 喜曰：「吾今日伐魏, 又有名矣。｣遂發書入吳, 令起兵問司馬昭弒君之罪；一面奏准後主, 起兵十五萬, 車乘數千輛, 皆置板箱於上；令廖化、張翼為先鋒, 化取子午谷, 翼取駱谷, 維自取斜谷, 皆要出祁山之前取齊。三路兵並起, 殺奔祁山而來。
時鄧艾在祁山寨中, 訓練人馬, 聞報蜀兵三路殺到, 乃聚諸將計議。參軍王瓘曰：「吾有一計, 不可明言。見寫在此, 謹呈將軍台覽。｣艾接來展看畢, 笑曰：「此計雖妙, 只怕瞞不過姜維。｣瓘曰：「某願捨命前去。｣艾曰：「公志若堅, 必能成功。｣遂撥五千兵與瓘。瓘連夜從斜谷迎來, 正撞蜀兵前隊哨馬。瓘叫曰：「我是魏國降兵, 可報與主帥。｣
哨軍報知姜維, 維令攔住餘兵, 只叫為首的將來見。瓘拜伏於地曰：「某乃王經之姪王瓘也。近見司馬昭弒君, 將叔父一門皆戮, 某痛恨入骨。今幸將軍興師問罪, 故特引本部兵五千來降。願從調遣, 剿除奸黨, 以報叔父之恨。｣維大喜, 謂瓘曰：「汝既誠心來降, 吾豈不誠心相待？吾軍中所患者, 不過糧耳。今有糧草, 見在川口, 汝可運赴祁山。吾只今去取祁山寨也。｣瓘心中大喜, 以為中計, 忻然領諾。姜維曰：「汝去運糧, 不必用五千人, 但引三千人去, 留下二千人引路, 以打祁山。｣瓘恐維疑惑, 乃引三千兵去了。維令傅僉引二千魏兵隨征聽用。忽報夏侯霸到。霸曰：「都督何故准信王瓘之言也？吾在魏, 雖不知備細, 未聞王瓘是王經之姪。其中多詐, 請將軍察之。｣維大笑曰：「我已知王瓘之詐, 故分其兵勢, 將計就計而行。｣霸曰：「公試言之。｣維曰：「司馬昭奸雄比於曹操, 既殺王經, 滅其三族, 安肯存親姪於關外領兵？故知其詐也。仲權之見, 與我暗合。｣於是姜維不出斜谷, 卻令人於路暗伏, 以防王瓘奸細。不旬日, 果然伏兵捉得王瓘回報鄧艾下書人來見。維問了情節, 搜出私書, 書中約於
卻說鄧艾得了王瓘書信, 大喜, 急寫回書, 令來人回報。至
卻說王瓘密約鄧艾, 先期將糧草車仗, 整備停當, 專候舉事。忽有心腹人報：「事已洩漏, 鄧將軍大敗, 不知性命如何。｣瓘大驚, 令人哨探, 回報三路兵圍殺將來, 背後又有塵土大起, 四下無路。瓘叱左右令放火, 盡燒糧草車輛。一霎時, 火光突起, 烈火燒空。瓘大叫曰：「事已急矣, 汝等宜死戰！｣乃提兵望西殺出。背後姜維三路追趕。維只道王瓘捨命撞回魏國, 不想反殺入漢中而去。瓘因兵少, 只恐追兵趕上, 遂將棧道並各關隘盡皆燒燬。姜維恐漢中有失, 遂不追鄧艾, 提兵連夜抄小路來追殺王瓘。瓘被四面蜀兵攻擊, 投黑龍江而死。餘兵盡被姜維坑之。維雖然勝了鄧艾, 卻折了許多糧草, 又毀了棧道, 乃引兵還漢中。鄧艾引部下敗兵, 逃回祁山寨內, 上表請罪, 自貶其職。司馬昭見艾數有大功, 不忍貶之, 復加厚賜。艾將原賜財物, 盡分給被害將士之家。昭恐蜀兵又出, 遂添兵五萬, 與艾守禦。姜維連夜修了棧道, 又議出師。正是：連修棧道兵連出, 不伐中原死不休。未知勝負如何, 且看下文分解。
