卻說闞澤字德潤, 會稽山陰人也；家貧好學, 與人傭工, 嘗借人書來看, 看過一遍, 更不遺忘；口才辨給, 少有膽氣。孫權召為參謀, 與黃蓋最相善。蓋知其能言有膽, 故欲使獻詐降書。澤欣然應諾曰：｢大丈夫處世, 不能立功建業, 不幾與草木同腐乎！公既捐軀報主, 澤又何惜微生！｣黃蓋滾下床來, 拜而謝之。澤曰：｢事不可緩, 即今便行。｣蓋曰：｢書已修下了。｣澤領了書, 只就當夜扮作漁翁, 駕小舟, 望北岸而行。
是夜寒星滿天。三更時候, 早到曹軍水寨。巡江軍士拿住, 連夜報知曹操。操曰：｢莫非是奸細麼？｣軍士曰：｢只一漁翁, 自稱是東吳參謀闞澤, 有機密事來見。｣操便教引將入來。軍士引闞澤至, 只見帳上燈燭輝煌, 曹操憑幾危坐, 問曰：｢汝既是東吳參謀, 來此何干？｣澤曰：｢人言曹丞相求賢若渴, 今觀此問, 甚不相合。黃公覆, 汝又錯尋思了也！｣操曰：｢吾與東吳旦夕交兵, 汝私行到此, 如何不問？｣澤曰：｢黃公覆乃東吳三世舊臣, 今被周瑜於眾將之前, 無端毒打, 不勝忿恨。因欲投降丞相, 為報仇之計, 特謀之於我。我與公覆, 情同骨肉, 徑來為獻密書。未知丞相肯容納否？｣操曰：｢書在何處？｣闞澤取書呈上。
操拆書, 就燈下觀看。書略曰：｢蓋受孫氏厚恩, 本不當懷二心。然以今日事勢論之：用江東六郡之卒, 當中國百萬之師, 眾寡不敵, 海內所共見也。東吳將吏, 無有智愚, 皆知其不可。周瑜小子, 偏懷淺戇, 自負其能, 輒欲以卵敵石；兼之擅作威福,
無罪受刑, 有功不賞。蓋系舊臣, 無端為所摧辱, 心實恨之！伏聞丞相誠心待物, 虛懷納士, 蓋願率眾歸降, 以圖建功雪恥。糧草軍仗, 隨船獻納。泣血拜白, 萬勿見疑。｣曹操於幾案上翻覆將書看了十餘次, 忽然拍案張目大怒曰：｢黃蓋用苦肉計, 令汝下詐降書, 就中取事, 卻敢來戲侮我耶！｣便教左右推出斬之。左右將闞澤簇下。澤面不改容, 仰天大笑。操教牽回, 叱曰：｢吾已識破奸計, 汝何故哂笑？｣澤曰：｢吾不笑你。吾笑黃公覆不識人耳。｣操曰：｢何不識人？｣澤曰：｢殺便殺, 何必多問！｣操曰：｢吾自幼熟讀兵書, 深知奸偽之道。汝這條計, 只好瞞別人, 如何瞞得我！｣澤曰：｢你且說書中那件事是奸計？｣操曰：｢我說出你那破綻,
教你死而無怨：你既是真心獻書投降, 如何不明約幾時？你今有何理說？｣闞澤聽罷, 大笑曰：｢虧汝不惶恐, 敢自誇熟讀兵書！還不及早收兵回去！倘若交戰, 必被周瑜擒矣！無學之輩！可惜吾屈死汝手！｣操曰：｢何謂我無學？｣澤曰：｢汝不識機謀, 不明道理, 豈非無學？｣操曰：｢你且說我那幾般不是處？｣澤曰：｢汝無待賢之禮, 吾何必言！但有死而已。｣操曰：｢汝若說得有理, 我自然敬服。｣澤曰：｢豈不聞背主作竊, 不可定期？倘今約定日期, 急切下不得手, 這裏反來接應, 事必洩漏。但可覷便而行, 豈可預期相訂乎？汝不明此理, 欲屈殺好人, 真無學之輩也！｣操聞言, 改容下席而謝曰：｢某見事不明, 誤犯尊威, 幸勿掛懷。｣澤曰：｢吾與黃公覆, 傾心投降, 如嬰兒之望父母, 豈有詐乎！｣操大喜曰：｢若二人能建大功, 他日受爵, 必在諸人之上。｣澤曰：｢某等非為爵祿而來, 實應天順人耳。｣操取酒待之。
少頃, 有人入帳, 於操耳邊私語。操曰：｢將書來看。｣其人以密書呈上。操觀之, 顏色頗喜。闞澤暗思：｢此必蔡中、蔡和來報黃蓋受刑消息, 操故喜我投降之事為真實也。｣操曰：｢煩先生再回江東, 與黃公覆約定, 先通消息過江, 吾以兵接應。｣澤曰：｢某已離江東, 不可複還。望丞相別遣機密人去。｣操曰：｢若他人去, 事恐洩漏。｣澤再三推辭；良久, 乃曰：｢若去則不敢久停, 便當行矣。｣操賜以金帛, 澤不受。辭別出營, 再駕扁舟, 重回江東, 來見黃蓋, 細說前事。蓋曰：｢非公能辯, 則蓋徒受苦矣。｣澤曰；｢吾今去甘寧寨中, 探蔡中、蔡和消息。｣蓋曰：｢甚善。｣澤至甯寨, 寧接入, 澤曰：｢將軍昨為救黃公覆, 被周公瑾所辱, 吾甚不平。｣寧笑而不答。正話間, 蔡和、蔡中至。澤以目送甘甯, 甯會意, 乃曰：｢周公瑾只自恃其能, 全不以我等為念。我今被辱, 羞見江左諸人！｣說罷, 咬牙切齒, 拍案大叫。澤乃虛與寧耳邊低語。寧低頭不言, 長歎數聲。蔡和、蔡中見寧、澤皆有反意, 以言挑之曰：｢將軍何故煩惱？先生有何不平？｣澤曰：｢吾等腹中之苦, 汝豈知耶！｣蔡和曰：｢莫非欲背吳投曹耶？｣闞澤失色, 甘寧拔劍而起曰：｢吾事已為窺破, 不可不殺之以滅口！｣蔡和、蔡中慌曰：｢二公勿憂。吾亦當以心腹之事相告。｣寧曰：｢可速言之！｣蔡和曰：｢吾二人乃曹公使來詐降者。二公若有歸順之心, 吾當引進。｣寧曰：｢汝言果真？｣二人齊聲曰；｢安敢相欺！｣寧佯喜曰；｢若如此, 是天賜其便也！｣二蔡曰：｢黃公覆與將軍被辱之事, 吾已報知丞相矣。｣澤曰：｢吾已為黃公覆獻書丞相, 今特來見興霸, 相約同降耳。｣寧曰：｢大丈夫既遇明主, 自當傾心相投。｣於是四人共飲, 同論心事。二蔡即時寫書, 密報曹操, 說｢甘寧與某同為內應。｣闞澤另自修書, 遣人密報曹操, 書中具言：黃蓋欲來, 未得其便；但看船頭插青牙旗而來者, 即是也。
卻說曹操連得二書, 心中疑惑不定, 聚眾謀士商議曰：｢江左甘甯, 被周瑜所辱, 願為內應；黃蓋受責, 令闞澤來納降：俱未可深信。誰敢直入周瑜寨中, 探聽實信？｣蔣幹進曰：｢某前日空往東吳, 未得成功, 深懷慚愧。今願捨身再往, 務得實信, 回報丞相。｣操大喜, 即時令蔣幹上船。幹駕小舟, 徑到江南水寨邊, 便使人傳報。周瑜聽得幹又到, 大喜曰：｢吾之成功, 只在此人身上！｣遂囑付魯肅：｢請龐士元來, 為我如此如此。｣原來襄陽龐統, 字士元, 因避亂寓居江東, 魯肅曾薦之于周瑜。統未及往見,
瑜先使肅問計於統曰：｢破曹當用何策？｣統密謂肅曰：｢欲破曹兵, 須用火攻；但大江面上, 一船著火, 餘船四散；除非獻連環計, 教他釘作一處, 然後功可成也。｣肅以告瑜, 瑜深服其論, 因謂肅曰：｢為我行此計者, 非龐士元不可。｣肅曰：｢只怕曹操奸猾, 如何去得？｣周瑜沉吟未決。正尋思沒個機會, 忽報蔣幹又來。瑜大喜, 一面分付龐統用計；一面坐於帳上, 使人請幹。
幹見不來接, 心中疑慮, 教把船於僻靜岸口纜系, 乃入寨見周瑜。瑜作色曰：｢子翼何故欺吾太甚？｣蔣乾笑曰：｢吾想與你乃舊日弟兄, 特來吐心腹事, 何言相欺也？｣瑜曰：｢汝要說我降, 除非海枯石爛！前番吾念舊日交情, 請你痛飲一醉, 留你共榻；你卻盜吾私書, 不辭而去, 歸報曹操, 殺了蔡瑁、張允, 致使吾事不成。今日無故又來, 必不懷好意！吾不看舊日之情, 一刀兩段！本待送你過去, 爭奈吾一二日間, 便要破曹賊；待留你在軍中, 又必有洩漏。｣便教左右：｢送子翼往西山庵中歇息。待吾破了曹操, 那時渡你過江未遲。｣蔣幹再欲開言, 周瑜已入帳後去了。
左右取馬與蔣幹乘坐, 送到西山背後小庵歇息, 撥兩個軍人伏侍。幹在庵內, 心中憂悶, 寢食不安。是夜星露滿天, 獨步出庵後, 只聽得讀書之聲。信步尋去, 見山岩畔有草屋數椽, 內射燈光。幹往窺之, 只見一人掛劍燈前, 誦孫、吳兵書。幹思：｢此必異人也。｣叩戶請見。其人開門出迎, 儀錶非俗。幹問姓名, 答曰：｢姓龐, 名統, 字士元。｣幹曰：｢莫非鳳雛先生否？｣統曰：｢然也。｣幹喜曰：｢久聞大名, 今何僻居此地？｣答曰：｢周瑜自恃才高, 不能容物, 吾故隱居於此。公乃何人？｣幹曰：｢吾蔣幹也。｣統乃邀入草庵, 共坐談心。幹曰：｢以公之才, 何往不利？如肯歸曹, 幹當引進。｣統曰：｢吾亦欲離江東久矣。公既有引進之心, 即今便當一行。如遲則周瑜聞之, 必將見害。｣於是與幹連夜下山, 至江邊尋著原來船隻, 飛棹投江北。
既至操寨, 幹先入見, 備述前事。操聞鳳雛先生來, 親自出帳迎入, 分賓主坐定, 問曰：｢周瑜年幼, 恃才欺眾, 不用良謀。操久聞先生大名, 今得惠顧, 乞不吝教誨。｣統曰：｢某素聞丞相用兵有法, 今願一睹軍容。｣操教備馬, 先邀統同觀旱寨。統與操並馬登高而望。統曰：｢傍山依林, 前後顧盼, 出入有門, 進退曲折, 雖孫、吳再生, 穰苴複出, 亦不過此矣。｣操曰：｢先生勿得過譽, 尚望指教。｣於是又與同觀水寨。見向南分二十四座門, 皆有艨艟戰艦, 列為城郭, 中藏小船, 往來有巷, 起伏有序, 統笑曰：｢丞相用兵如此, 名不虛傳！｣因指江南而言曰：｢周郎, 周郎！克期必亡！｣操大喜。回寨, 請入帳中, 置酒共飲, 同說兵機。統高談雄辯, 應答如流。操深敬服, 殷勤相待。統佯醉曰：｢敢問軍中有良醫否？｣操問何用。統曰：｢水軍多疾, 須用良醫治之。｣時操軍因不服水土, 俱生嘔吐之疾, 多有死者, 操正慮此事；忽聞統言, 如何不問？統曰：｢丞相教練水軍之法甚妙, 但可惜不全。｣操再三請問。統曰：｢某有一策, 使大小水軍, 並無疾病, 安穩成功。｣操大喜, 請問妙策。統曰：｢大江之中,
潮生潮落, 風浪不息；北兵不慣乘舟, 受此顛播, 便生疾病。若以大船小船各皆配搭, 或三十為一排, 或五十為一排, 首尾用鐵環連鎖, 上鋪闊板, 休言人可渡, 馬亦可走矣, 乘此而行, 任他風浪潮水上下, 複何懼哉？｣曹操下席而謝曰：｢非先生良謀, 安能破東吳耶！｣統曰：｢愚淺之見, 丞相自裁之。｣操即時傳令, 喚軍中鐵匠, 連夜打造連環大釘, 鎖住船隻。諸軍聞之, 俱各喜悅。後人有詩曰：｢赤壁鏖兵用火攻, 運籌決策盡皆同。若非龐統連環計, 公瑾安能立大功？｣
龐統又謂操曰：｢某觀江左豪傑, 多有怨周瑜者；某憑三寸舌, 為丞相說之, 使皆來降。周瑜孤立無援, 必為丞相所擒。瑜既破, 則劉備無所用矣。｣操曰：｢先生果能成大功, 操請奏聞天子, 封為三公之列。｣統曰：｢某非為富貴, 但欲救萬民耳。丞相渡江, 慎勿殺害。｣操曰：｢吾替天行道, 安忍殺戮人民！｣統拜求榜文, 以安宗族。操曰：｢先生家屬, 現居何處？｣統曰：｢只在江邊。若得此榜, 可保全矣。｣操命寫榜僉押付統。統拜謝曰：｢別後可速進兵, 休待周郎知覺。｣操然之。統拜別, 至江邊, 正欲下船, 忽見岸上一人, 道袍竹冠, 一把扯住統曰：｢你好大膽！黃蓋用苦肉計, 闞澤下詐降書, 你又來獻連環計：只恐燒不盡絕！你們把出這等毒手來, 只好瞞曹操, 也須瞞我不得！｣?得龐統魂飛魄散。正是：莫道東南能制勝, 誰雲西北獨無人？畢竟此人是誰, 且看下文分解。
