卻說先主起兵東征。趙雲諫曰：「國賊乃曹操, 非孫權也。今曹丕篡漢, 神人共怒。陛下可早圖關中, 屯兵渭河上流, 以討凶逆, 則關東義士, 必裹糧策馬以迎王師；若舍魏以伐吳, 兵勢一交, 豈能驟解？願陛下察之。｣先主曰：「孫權害了朕弟；又兼傅士仁、糜芳、潘璋、馬忠皆有切齒之讎；啖其肉而滅其族, 方雪朕恨。卿何阻耶？｣雲曰：「漢賊之讎, 公也；兄弟之讎, 私也。願以天下為重。｣先主答曰：「朕不為弟報讎, 雖有萬里江山, 何足為貴？｣遂不聽趙雲之諫, 下令起兵伐吳；且發使往五谿, 借番兵五萬, 共相策應；一面差使往閬中, 遷張飛為車騎將軍, 領司隸校尉, 西鄉侯, 兼閬中牧。使命齎詔而去。
卻說張飛在閬中, 聞知關公被東吳所害, 旦夕號泣, 血濕衣襟。諸將以酒勸解, 酒醉怒氣愈加。帳上帳下, 但有犯者即鞭撻之；多有鞭死者。每日望南切齒睜目怒恨, 放聲痛哭不已。忽報使至, 慌忙接入, 開讀詔旨。飛受爵望北拜畢, 設酒款待來使。飛曰：「吾兄被害, 讎深似海；廟堂之臣, 何不早奏興兵？｣使者曰：「多有勸先滅魏而後伐吳者。｣飛怒曰：「是何言也！昔我三人桃園結義, 誓同生死；今不幸二兄半途而逝, 吾安得獨享富貴耶！吾當面見天子, 願為前部先鋒, 掛孝伐吳, 生擒逆賊, 祭告二兄, 以踐前盟！｣言訖, 就同使命望成都而來。卻說先主每日自下教場操演軍馬, 剋日興師, 御駕親征。於是公卿都至丞相府中, 見孔明曰：「今天子初臨大位, 親統軍伍, 非所以重社稷也。丞相秉鈞衡之職, 何不規諫？｣孔明曰：「吾苦諫數次, 只是不聽。今日公等隨我入教場諫去。｣當下孔明引百官來奏先主曰：「陛下初登寶位, 若欲北討漢賊, 以伸大義於天下, 方可親統六師；若只欲伐吳, 命一上將統軍伐之可也, 何必親勞聖駕？｣先主見孔明苦諫, 心中稍回。忽報張飛到來, 先主急召入。飛至演武廳拜伏於地, 抱先主足而哭。先主亦哭。飛曰：「陛下今日為君, 早忘了桃園之誓！二兄之讎, 如何不報？｣先主曰：「多官諫阻, 未敢輕舉。｣飛曰：「他人豈知昔日之盟？若陛下不去, 臣捨此軀與二兄報讎！若不能報時, 臣寧死不見陛下也！｣先主曰：「朕與卿同往。卿提本部兵, 自閬州而出；朕統精兵會於江州, 共伐東吳, 以雪此恨。｣飛臨行, 先主囑曰：「朕素知卿酒後暴怒, 鞭撻健兒, 而復令在左右：此取禍之道也。今後務宜寬容, 不可如前。｣飛拜辭而去。
次日, 先主整兵要行。學士秦宓奏曰：「陛下捨萬乘之軀, 而徇小義, 古人所不取也。願陛下思之。｣先主曰：「雲長與朕, 猶一體也。大義尚在, 豈可忘耶？｣宓伏地不起曰：「陛下不從臣言, 誠恐有失。｣先主大怒曰：「朕欲興兵, 爾何出此不利之言！｣叱武士推出斬之。宓面不改色, 回顧先主而笑曰：「臣死無恨, 但可惜新創之業, 又將顛覆耳！｣眾官皆為秦宓告免。先主曰：「暫且囚下, 待朕報讎回時發落。｣孔明聞知, 即上表救秦宓。其略曰：
臣亮等切以吳賊逞奸詭之計, 致荊州有覆亡之禍。隕將星於斗牛, 折天柱於楚地, 此情哀痛, 誠不可忘。但念遷漢鼎者, 罪由曹操；移劉祚者, 過非孫權。竊謂魏賊若除, 則吳自賓服。願陛下納秦宓金石之言, 以養士卒之力, 別作良圖, 則社稷幸甚！天下幸甚！
先主看畢, 擲表於地曰：「朕意已決, 無得再諫！｣遂命丞相諸葛亮保太子守兩川；驃騎將軍馬超、並弟馬岱, 助鎮北將軍魏延守漢中, 以當魏兵；虎威將軍趙雲為後應, 兼督糧草；黃權、程畿為參謀；馬良、陳震掌理文書；黃忠為前部先鋒；馮習、張南為副將；傅彤、張翼, 為中軍護尉；趙融、廖淳為合後。川將數百員, 並五谿番將等, 共兵七十五萬。擇定章武元年, 七月丙寅日出師。
卻說張飛回到閬中, 下令軍中：限三日內制辦白旗白甲, 三軍掛孝伐吳。次日, 帳下兩員末將, 范疆、張達入帳告曰：「白旗白甲, 一時無措, 須寬限方可。｣飛大怒曰：「吾急欲報讎, 恨不明日便到逆賊之境。汝安敢違我將令！｣叱武士縛於樹上, 各鞭背五十。鞭畢, 以手指之曰：「來日俱要完備！若違了限, 即殺汝二人示眾！｣打得二人滿口出血, 回到營中商議。范疆曰：「今日受了刑責, 著我等如何辦得？其人性暴如火。倘來日不完, 你我皆被殺矣！｣張達曰：「比如他殺我, 不如我殺他。｣疆曰：「怎奈不得近前。｣達曰：「我兩個若不當死, 則他醉於床上；若是當死, 則他不醉。｣二人商議停當。
卻說張飛在帳中, 神思昏亂, 動止恍惚, 乃問部將曰：「吾今心驚肉顫, 坐臥不安, 此何意也？｣部將答曰：「此是君侯思念關公, 以致如此。｣飛令人將酒來與部將同飲, 不覺大醉, 臥於帳中。范、張兩賊, 探知消息, 初更時分, 各藏短刀, 密入帳中, 詐言欲稟機密重事, 直至床前。原來張飛每睡不合眼。當夜寢於帳中, 二賊見他鬚豎目張, 本不敢動手；因聞鼻息如雷, 方敢近前, 以短刀刺入飛腹。飛大叫一聲而亡。時年五十五歲。後人有詩歎曰：
安喜曾聞鞭督郵, 黃巾掃盡佐炎劉？虎牢關上聲先震、長阪橋邊水逆流。
義釋嚴顏安蜀境、智欺張邰定中州。伐吳未克身先死, 秋草長遺閬地愁！
卻說二賊當夜割了張飛首級, 便引數十人連夜投東吳去了。次日, 軍中聞知, 起兵追之不及。時有張飛部將吳班, 向自荊州來見先主, 先主用為牙門將, 使佐張飛守閬中。當下吳班先發表章, 奏知天子, 然後令長子張苞具棺槨盛貯, 令弟張紹守閬中。苞自來報先主。時先主已擇期出師。大小官員, 皆隨孔明送十里方回。孔明回至成都, 怏怏不樂, 顧謂眾官曰：「法孝直若在, 必能制主上東行也。｣
卻說先主是夜心驚肉顫, 寢臥不安。出帳仰觀天文, 見西北一星, 其大如斗, 忽然墜地。先主大疑, 連夜令人求問孔明。孔明回奏曰：「合損一上將。三日之內, 必有警報。｣先主因此按兵不動。忽侍臣奏曰：「閬中張車騎部將吳班, 差人齎表至。｣先主頓足曰：「噫！三弟休矣！｣及至覽表, 果報張飛凶信。先主放聲大哭, 昏絕於地。眾官救醒。次日, 人報一隊軍馬驟風而至。先主出營觀之, 良久, 見一員小將, 白袍銀鎧, 滾鞍下馬, 伏地而哭, 乃張苞也。苞曰：「范疆、張達殺了臣父, 將首級投東吳去了！｣先主哀痛至甚, 飲食不進。群臣苦諫曰：「陛下方欲為二弟報讎, 何可先自摧殘龍體？｣先主方纔進膳；遂謂張苞曰：「卿與吳班, 敢引本部軍作先鋒, 為卿父報讎否？｣苞曰：「為國為父, 萬死不辭！｣先主正欲遣苞起兵, 又報一彪軍風擁而至。先主令侍臣探之。須臾, 侍臣引一小將軍, 白袍銀鎧, 入營伏地而哭。先主視之, 乃關興也。先主見了關興, 想起關公, 又放聲大哭。眾官苦勸。先主曰：「朕想布衣時, 與關、張結義, 誓同生死；朕今為天子, 正欲與兩弟共享富貴, 不幸俱死於非命！見此二侄, 能不斷腸！｣
言訖又哭。眾官曰：「二小將軍且退。容聖上將息龍體。｣侍臣奏曰：「陛下年過六旬, 不宜過於哀痛。｣先主曰：「二弟俱亡, 朕安忍獨生！｣言訖, 以頭頓地而哭。多官商議曰：「今天子如此煩惱, 將何解勸？｣馬良曰：「主上親統大兵伐吳, 終日號泣, 於軍不利。｣陳震曰：「吾聞成都青城山之西, 有一隱者, 姓李, 名意。世人傳說此老已三百餘歲, 能知人之生死吉凶, 乃當世之神仙也。何不奏知天子, 召此老來, 問他吉凶？勝如吾等之言。｣遂入奏先主。先主從之, 即遣陳震齎詔, 往青城山宣召。震星夜到了青城, 令鄉人引入山谷深處, 遙望仙莊, 清雲隱隱, 瑞氣非凡。忽見一小童來迎曰：「來者莫非陳孝起乎？｣震大驚曰：「仙童如何知我姓字？｣童子曰：「吾師昨者有言：『今日必有皇帝詔命至。使者必是陳孝起。』｣震曰：「真神仙也！人言信不誣矣！｣遂與小童同入仙莊, 拜見李意, 宣天子詔命。李意推老不行。震曰：「天子急欲見仙翁一面, 幸勿吝鶴駕。｣再三敦請, 李意方行。即至御營, 入見先主。先主見李意鶴髮童顏, 碧眼方瞳, 灼灼有光, 身如古柏之狀, 知是異人, 優禮相待。李意曰：「老夫乃荒山村叟, 無學無識。辱陛下宣召, 不知有何見諭？｣先主曰：「朕與關、張二弟結生死之交, 三十餘年矣。今二弟被害, 親統大軍報讎, 未知休咎如何。久聞仙翁通曉玄機, 望乞賜教。｣李意曰：「此乃天數, 非老夫所知也。｣先主再三求問, 意乃索紙筆畫兵馬器械四十餘張, 畫畢便一一扯碎。又畫一大人仰臥於地上, 旁邊一人掘土埋之, 上寫一大「白｣字, 遂稽首而去。先主不悅, 謂群臣曰：「此狂叟也！不足為信！｣即以火焚之, 便催軍前進。
張苞入奏曰：「吳班軍馬已至。小臣乞為先鋒。｣先主壯其志, 即取先鋒印賜張苞。苞方欲掛印, 又一少年將奮然出曰：「留下印與我！｣觀之乃關興也。苞曰：「我已奉詔矣。｣興曰：「汝有何能, 敢當此任？｣苞曰：「我自幼學習武藝, 箭無虛發。｣先主曰：「朕正要觀賢侄武藝, 以定優劣。｣苞令軍士於百步之外, 立一面旗, 旗上畫一紅心。苞拈弓取箭, 連射三箭, 皆中紅心。眾皆稱善。關興挽弓在手曰：「射中紅心, 何足為奇！｣正言間, 忽值頭上一行雁過。興指曰：「吾射這飛雁第三隻。｣一箭射去, 那隻雁應弦而落。文武官僚, 齊聲喝采。苞大怒, 飛身上馬, 手挺父所使丈八點鋼矛, 大叫曰：「你敢與我比試武藝否！｣興亦上馬, 綽家傳大砍刀縱馬而出曰：「偏你能使矛！吾豈不能使刀！｣
二將方欲交鋒, 先主喝曰：「二子休得無禮！｣興、苞二人慌忙下馬, 各棄兵器, 拜伏請罪。先主曰：「朕自涿郡與卿等之父結異姓之交, 親如骨肉；今汝二人亦是昆仲之分, 正當同心協力, 共報父讎；奈何自相爭競, 失其大義！父喪未遠而猶如此, 況日後乎？｣二人再拜伏罪。先主問曰：「卿二人誰年長？｣苞曰：「臣長關興一歲。｣先主即命興拜苞為兄。二人就帳前折箭為誓, 永相救護。先主下詔使吳班為先鋒, 令張苞、關興護駕。水陸並進, 船騎雙行。浩浩蕩蕩, 殺奔吳國來。
卻說范疆、張達將張飛首級, 投獻吳侯, 細告前事。孫權聽罷, 收了二人, 乃謂百官曰：「今劉玄德即了帝位, 統精兵七十餘萬, 御駕親征, 其勢甚急, 如之奈何？｣百官盡皆失色, 面面相覷。諸葛瑾出曰：「某食君侯之祿久矣；無可報效, 願捨殘生, 去見蜀主, 以利害說之, 使兩國相和, 共討曹丕之罪。｣權大喜, 即遣諸葛瑾為使, 來說先主罷兵。正是：兩國相爭通使命, 一言解難賴行人。未知諸葛瑾此去如何, 且看下文分解。
