且說曹操當日對何進曰：｢宦官之禍, 古今皆有；但世主不當假之權寵,
使至於此。若欲治罪, 當除元惡, 但付一獄吏足矣, 何必紛紛召外兵乎？欲盡誅之,
事必宣露。吾料其必敗也。｣何進怒曰：｢孟德亦懷私意耶？｣操退曰：｢亂天下者, 必進也。｣進乃暗差使命, 齎密詔星夜往各鎮去。
卻說前將軍、鼇鄉侯、西涼刺史董卓, 先為破黃巾無功, 朝議將治其罪, 因賄賂十常侍倖免；後又結托朝貴, 遂任顯官, 統西州大軍二十萬, 常有不臣之心。是時得詔大喜,
點起軍馬, 陸續便行；使其婿中郎將牛輔；守住陝西, 自己卻帶李傕、郭汜、張濟、樊稠等提兵望洛陽進發。
卓婿謀士李儒曰：｢今雖奉詔,
中間多有暗味。何不差人上表,
名正言順, 大事可圖。｣卓大喜, 遂上表。其略曰：｢竊聞天下所以亂逆不止者, 皆由黃門常侍張讓等侮慢天常之故。臣聞揚湯止沸, 不如去薪；潰癰雖痛, 勝於養毒。臣敢鳴鐘鼓入洛陽, 請除讓等。社稷幸甚！天下幸甚！｣何進得表, 出示大臣。侍御史鄭泰諫曰：｢董卓乃豺狼也, 引入京城, 必食人矣。｣進曰：｢汝多疑, 不足謀大事。｣盧植亦諫曰：｢植素知董卓為人, 面善心狠；一入禁庭, 必生禍患。不如止之勿來, 免致生亂。｣進不聽, 鄭泰、盧植皆棄官而去。朝廷大臣, 去者大半。進使人迎董卓于澠池, 卓按兵不動。
張讓等知外兵到, 共議曰：｢此何進之謀也；我等不先下手, 皆滅族矣。｣乃先伏刀斧手五十人于長樂宮嘉德門內, 入告何太后曰：｢今大將軍矯詔召外兵至京師, 欲滅臣等, 望娘娘垂憐賜救。｣太后曰：｢汝等可詣大將軍府謝罪。｣讓曰：｢若到相府, 骨肉齏粉矣。望娘娘宣大將軍入宮諭止之。如其不從, 臣等只就娘娘前請死。｣太后乃降詔宣進。
進得詔便行。主簿陳琳諫曰：｢太后此詔, 必是十常侍之謀, 切不可去。去必有禍。｣進曰：｢太后詔我, 有何禍事？｣袁紹曰：｢今謀已泄, 事已露, 將軍尚欲入宮耶？｣曹操曰：｢先召十常侍出, 然後可入。｣進笑曰：｢此小兒之見也。吾掌天下之權, 十常侍敢待如何？｣紹曰：｢公必欲去, 我等引甲士護從, 以防不測。｣於是袁紹、曹操各選精兵五百, 命袁紹之弟袁術領之。袁術全身披掛, 引兵布列青瑣門外。紹與操帶劍護送何進至長樂宮前。黃門傳懿旨雲：｢太后特宣大將軍, 余人不許輒入。｣將袁紹、曹操等都阻住宮門外。
何進昂然直入。至嘉德殿門, 張讓、段珪迎出, 左右圍住, 進大驚。讓厲聲責進曰：｢董後何罪, 妄以鴆死？國母喪葬, 托疾不出！汝本屠沽小輩, 我等薦之天子, 以致榮貴；不思報效, 欲相謀害, 汝言我等甚濁, 其清者是誰？｣進慌急, 欲尋出路, 宮門盡閉, 伏甲齊出, 將何進砍為兩段。後人有詩歎之曰；｢漢室傾危天數終, 無謀何進作三公。幾番不聽忠臣諫, 難免宮中受劍鋒。｣
讓等既殺何進, 袁紹久不見進出, 乃于宮門外大叫曰：｢請將軍上車！｣讓等將何進首級從牆上擲出, 宣諭曰：｢何進謀反, 已伏誅矣！其餘脅從, 盡皆赦宥。｣袁紹厲聲大叫：｢閹官謀殺大臣！誅惡黨者前來助戰！｣何進部將吳匡, 便於青瑣門外放起火來。袁術引兵突入宮庭, 但見閹官, 不論大小, 盡皆殺之。袁紹、曹操斬關入內。趙忠、程曠、夏惲、郭勝四個被趕至翠花樓前, 剁為肉泥。宮中火焰沖天。張讓、段珪、曹節、侯覽將太后及太子並陳留王劫去內省, 從後道走北宮。時盧植棄官未去,
見宮中事變, 擐甲持戈, 立于閣下。遙見段珪擁逼何後過來, 植大呼曰：｢段珪逆賊, 安敢劫太后！｣段珪回身便走。太后從窗中跳出, 植急救得免。吳匡殺入內庭, 見何苗亦提劍出。匡大呼曰：｢何苗同謀害兄, 當共殺之！｣眾人俱曰：｢願斬謀兄之賊！｣苗欲走, 四面圍定。砍為齏粉。紹複令軍士分頭來殺十常侍家屬, 不分大小, 盡皆誅絕, 多有無須者誤被殺死。曹操一面救滅宮中之火, 請何太后權攝大事, 遣兵追襲張讓等, 尋覓少帝。
且說張讓、段珪劫擁少帝及陳留王, 冒煙突火, 連夜奔走至北邙山。約二更時分, 後面喊聲大舉, 人馬趕至；當前河南中部掾吏閔貢, 大呼｢逆賊休走！｣張讓見事急, 遂投河而死。帝與陳留王未知虛實, 不敢高聲, 伏于河邊亂草之內。軍馬四散去趕, 不知帝之所在。帝與王伏至四更,
露水又下, 腹中饑餒, 相擠而哭；又怕人知覺, 吞聲草莽之中。陳留王曰：｢此間不可久戀, 須別尋活路。｣於是二人以衣相結, 爬上岸邊。滿地荊棘, 黑暗之中, 不見行路。正無奈何, 忽有流螢千百成群, 光芒照耀, 只在帝前飛轉。陳留王曰：｢此天助我兄弟也！｣遂隨螢火而行, 漸漸見路。行至五更, 足痛不能行, 山岡邊見一草堆, 帝與王臥於草堆之畔。草堆前面是一所莊院。莊主是夜夢兩紅日墜于莊後, 驚覺, 披衣出戶, 四下觀望, 見莊後草堆上紅光沖天, 慌忙往視, 卻是二人臥於草畔。莊主問曰：｢二少年誰家之子？｣帝不敢應。陳留王指帝曰：｢此是當今皇帝, 遭十常侍之亂, 逃難到此。吾乃皇弟陳留王也。｣莊主大驚, 再拜曰：｢臣先朝司徒崔烈之弟崔毅也。因見十常侍賣官嫉賢, 故隱於此。｣遂扶帝入莊, 跪進酒食。卻說閔貢趕上段珪, 拿住問：｢天子何在？｣珪言：｢已在半路相失, 不知何往。｣貢遂殺段珪, 懸頭于馬項下, 分兵四散尋覓；自己卻獨乘一馬。隨路追尋, 偶至崔毅莊, 毅見首級, 問之, 貢說詳細, 崔毅引貢見帝, 君臣痛哭。貢曰：｢國不可一日無君, 請陛下還都。｣崔毅莊上止有瘦馬一匹, 備與帝乘。貢與陳留王共乘一馬。離莊而行, 不到三裏, 司徒王允, 太尉楊彪、左軍校尉淳于瓊、右軍校尉趙萌、後軍校尉鮑信、中軍校尉袁紹, 一行人眾, 數百人馬, 接著車駕。君臣皆哭。先使人將段珪首級往京師號令, 另換好馬與帝及陳留王騎坐, 簇帝還京。先是洛陽小兒謠曰：｢帝非帝, 王非王, 千乘萬騎走北邙。｣至此果應其讖。
車駕行不到數裏, 忽見旌旗蔽日, 塵土遮天, 一枝人馬到來。百官失色, 帝亦大驚。袁紹驟馬出問：｢何人？｣繡旗影裏, 一將飛出, 厲聲問：｢天子何在？｣帝戰慄不能言。陳留王勒馬向前, 叱曰：｢來者何人？｣卓曰：｢西涼刺史董卓也。｣陳留王曰：｢汝來保駕耶, 汝來劫駕耶？｣卓應曰：｢特來保駕。｣陳留王曰：｢既來保駕, 天子在此, 何不下馬？｣卓大驚, 慌忙下馬, 拜于道左。陳留王以言撫慰董卓, 自初至終, 並無失語。卓暗奇之, 已懷廢立之意。是日還宮, 見何太后, 俱各痛哭。檢點宮中, 不見了傳國玉璽。
董卓屯兵城外, 每日帶鐵甲馬軍入城, 橫行街市, 百姓惶惶不安。卓出入宮庭, 略無忌憚。後軍校尉鮑信, 來見袁紹, 言董卓必有異心, 可速除之。紹曰：｢朝廷新定,
未可輕動。｣鮑信見王允, 亦言其事。允曰：｢且容商議。｣信自引本部軍兵, 投泰山去了。董卓招誘何進兄弟部下之兵, 盡歸掌握。私謂李儒曰：｢吾欲廢帝立陳留王, 何如？｣李儒曰：｢今朝廷無主, 不就此時行事, 遲則有變矣。來日于溫明園中, 召集百官, 諭以廢立；有不從者斬之, 則威權之行, 正在今日。｣卓喜。次日大排筵會, 遍請公卿。公卿皆懼董卓, 誰敢不到。卓待百官到了, 然後徐徐到園門下馬, 帶劍入席。酒行數巡, 卓教停酒止樂, 乃厲聲曰：｢吾有一言, 眾官靜聽。｣眾皆側耳。卓曰：｢天子為萬民之主, 無威儀不可以奉宗廟社稷。今上懦弱, 不若陳留王聰明好學, 可承大位。吾欲廢帝, 立陳留王, 諸大臣以為何如？｣諸官聽罷, 不敢出聲。
座上一人推案直出, 立於筵前, 大呼：｢不可！不可！汝是何人, 敢發大語？天子乃先帝嫡子, 初無過失, 何得妄議廢立！汝欲為篡逆耶？｣卓視之, 乃荊州刺史丁原也。卓怒叱曰：｢順我者生, 逆我者死！｣遂掣佩劍欲斬丁原。時李儒見丁原背後一人, 生得器宇軒昂, 威風凜凜, 手執方天畫戟, 怒目而視。李儒急進曰：｢今日飲宴之處, 不可談國政；來日向都堂公論未遲。｣眾人皆勸丁原上馬而去。
卓問百官曰：｢吾所言, 合公道否？｣盧植曰：｢明公差矣。昔太甲不明, 伊尹放之于桐宮；昌邑王登位方二十七日, 造惡三千餘條, 故霍光告太廟而廢之。今上雖幼, 聰明仁智, 並無分毫過失。公乃外郡刺史, 素未參與國政, 又無伊、霍之大才, 何可強主廢立之事？聖人雲：有伊尹之志則可, 無伊尹之志則篡也。｣卓大怒, 拔劍向前欲殺植。侍中蔡邕、議郎彭伯諫曰：｢盧尚書海內人望, 今先害之, 恐天下震怖。｣卓乃止。司徒王允曰：｢廢立之事, 不可酒後相商, 另日再議。｣於是百官皆散。卓按劍立於園門, 忽見一人躍馬持戟, 於園門外往來馳驟。卓問李儒：｢此何人也？｣儒曰：｢此丁原義兒：姓呂, 名布, 字奉先者也。主公且須避之。｣卓乃入園潛避。次日, 人報丁原引軍城外搦戰。卓怒,
引軍同李儒出迎。兩陣對圓, 只見呂布頂束發金冠, 披百花戰袍, 擐唐猊鎧甲, 系獅蠻寶帶, 縱馬挺戟, 隨丁建陽出到陣前。建陽指卓罵曰：｢國家不幸, 閹官弄權, 以致萬民塗炭。爾無尺寸之功, 焉敢妄言廢立, 欲亂朝廷！｣董卓未及回言, 呂布飛馬直殺過來。董卓慌走, 建陽率軍掩殺。卓兵大敗, 退三十餘裏下寨, 聚眾商議。卓曰：｢吾觀呂布非常人也。吾若得此人, 何慮天下哉！｣帳前一人出曰：｢主公勿憂。某與呂布同鄉, 知其勇而無謀, 見利忘義。某憑三寸不爛之舌, 說呂布拱手來降, 可乎？｣卓大喜, 觀其人, 乃虎賁中郎將李肅也。卓曰：｢汝將何以說之？｣肅曰：｢某聞主公有名馬一匹, 號曰赤兔, 日行千里。須得此馬, 再用金珠, 以利結其心。某更進說詞, 呂布必反丁原, 來投主公矣。｣卓問李儒曰：｢此言可乎？｣儒曰：｢主公欲破天下, 何惜一馬！｣卓欣然與之, 更與黃金一千兩 、明珠數十顆、玉帶一條。李肅齎了禮物, 投呂布寨來。伏路軍人圍住。肅曰：｢可速報呂將軍, 有故人來見。｣軍人報知, 布命入見。肅見布曰：｢賢弟別來無恙！｣布揖曰：｢久不相見, 今居何處？｣肅曰：｢現任虎賁中郎將之職。聞賢弟匡扶社稷, 不勝之喜。有良馬一匹, 日行千里, 渡水登山, 如履平地, 名曰赤兔：特獻與賢弟, 以助虎威。｣布便令牽過來看。果然那馬渾身上下, 火炭般赤, 無半根雜毛；從頭至尾, 長一丈；從蹄至項, 高八尺；嘶喊咆哮, 有騰空入海之狀。後人有詩單道赤兔馬曰：｢奔騰千里蕩塵埃, 渡水登山紫霧開。掣斷絲韁搖玉轡, 火龍飛下九天來。｣布見了此馬, 大喜, 謝肅曰：｢兄賜此龍駒, 將何以為報？｣肅曰：｢某為義氣而來。豈望報乎！｣佈置酒相待。酒甜, 肅曰：｢肅與賢弟少得相見；令尊卻常會來。｣布曰：｢兄醉矣！先父棄世多年, 安得與兄相會？｣肅大笑曰：｢非也！某說今日丁刺史耳。｣布惶恐曰：｢某在丁建陽處, 亦出於無奈。｣肅曰：｢賢弟有擎天駕海之才, 四海孰不欽敬？功名富貴, 如探囊取物, 何言無奈而在人之下乎？｣布曰：｢恨不逢其主耳。｣肅笑曰：｢良禽擇木而棲,
賢臣擇主而事。見機不早, 悔之晚矣。｣布曰：｢兄在朝廷, 觀何人為世之英雄？｣肅曰：｢某遍觀群臣, 皆不如董卓。董卓為人敬賢禮士, 賞罰分明, 終成大業。｣布曰：｢某欲從之, 恨無門路。｣肅取金珠、玉帶列於布前。布驚曰：｢何為有此？｣肅令叱退左右, 告布曰：｢此是董公久慕大名,
特令某將此奉獻。赤兔馬亦董公所贈也。｣布曰：｢董公如此見愛, 某將何以報之？｣肅曰：｢如某之不才, 尚為虎賁中郎將；公若到彼, 貴不可言。｣布曰：｢恨無涓埃之功, 以為進見之禮。｣肅曰：｢功在翻手之間, 公不肯為耳。｣布沈吟良久曰：｢吾欲殺丁原, 引軍歸董卓, 何如？｣肅曰：｢賢弟若能如此, 真莫大之功也！但事不宜遲, 在於速決。｣布與肅約於明日來降, 肅別去。
是夜二更時分, 布提刀徑入丁原帳中。原正秉燭觀書, 見布至, 曰：｢吾兒來有何事故？｣布曰：｢吾堂堂丈夫, 安肯為汝子乎！｣原曰：｢奉先何故心變？｣布向前, 一刀砍下丁原首級, 大呼左右：｢丁原不仁, 吾已殺之。肯從吾者在此, 不從者自去！｣軍士散其大半。次日, 布持丁原首級, 往見李肅。肅遂引布見卓。卓大喜, 置酒相待。卓先下拜曰：｢卓今得將軍, 如旱苗之得甘雨也。｣布納卓坐而拜之曰：｢公若不棄, 布請拜為義父。｣卓以金甲錦袍賜布, 暢飲而散。卓自是威勢越大, 自領前將軍事, 封弟董旻為左將軍、鄠侯, 封呂布為騎都尉、中郎將、都亭侯。李儒勸卓早定廢立之計。卓乃於省中設宴, 會集公卿, 令呂布將甲士千余, 侍衛左右。是日, 太傅袁隗與百官皆到。酒行數巡, 卓按劍曰｢今上暗弱, 不可以奉宗廟；吾將依伊尹、霍光故事, 廢帝為弘農王, 立陳留王為帝。有不從者斬！｣群臣惶怖莫敢對。中軍校尉袁紹挺身出曰：｢今上即位未幾, 並無失德；汝欲廢嫡立庶, 非反而何？｣卓怒曰：｢天下事在我！我今為之, 誰敢不從！汝視我之劍不利否？｣袁紹亦拔劍曰：｢汝劍利, 吾劍未嘗不利！｣兩個在筵上對敵。正是：丁原仗義身先喪, 袁紹爭鋒勢又危。畢竟袁紹性命如何, 且看下文分解。
