卻說關公同孫乾保二嫂向汝南進發, 不想夏侯惇領三百餘騎, 從後追來。孫乾保車仗前行。關公回身勒馬按刀問曰：｢汝來趕我, 有失丞相大度。｣夏侯惇曰：｢丞相無明文傳報, 汝于路殺人, 又斬吾部將, 無禮太甚！我特來擒你, 獻與丞相發落！｣言訖, 便拍馬挺槍欲鬥。
只見後面一騎飛來, 大叫：｢不可與雲長交戰！｣關公按轡不動。來使於懷中取出公文, 謂夏侯惇曰：｢丞相敬愛關將軍忠義, 恐于路關隘攔截, 故遣某特齎公文, 遍行諸處。｣惇曰：｢關某于路殺把關將士, 丞相知否？｣來使曰：｢此卻未知。｣惇曰：｢我只活捉他去見丞相, 待丞相自放他。｣關公怒曰：｢吾豈懼汝耶！｣拍馬持刀, 直取夏侯惇。惇挺槍來迎。兩馬相交, 戰不十合, 忽又一騎飛至, 大叫：｢二將軍少歇！｣惇停槍問來使曰：｢丞相叫擒關某乎？｣使者曰：｢非也。丞相恐守關諸將阻擋關將軍, 故又差某馳公文來放行。｣惇曰：｢丞相知其于路殺人否？｣使者曰：｢未知。｣惇曰：｢既未知其殺人, 不可放去。｣指揮手下軍士, 將關公圍住。關公大怒, 舞刀迎戰。兩個正欲交鋒, 陣後一人飛馬而來, 大叫：｢雲長、元讓, 休得爭戰！｣眾視之, 乃張遼也。二人各勒住馬。張遼近前言曰：｢奉丞相鈞旨：因聞知雲長斬關殺將,
恐于路有阻, 特差我傳諭各處關隘, 任便放行。｣惇曰：｢秦琪是蔡陽之甥。他將秦琪託付我處, 今被關某所殺, 怎肯幹休？｣遼曰：｢我見蔡將軍, 自有分解。既丞相大度, 教放雲長去, 公等不可廢丞相之意。｣夏侯惇只得將軍馬約退。遼曰：｢雲長今欲何往？｣關公曰：｢聞兄長又不在袁紹處, 吾今將遍天下尋之。｣遼曰：｢既未知玄德下落, 且再回見丞相, 若何？｣關公笑曰：｢安有是理！文遠回見丞相, 幸為我謝罪。｣說畢, 與張遼拱手而別。於是張遼與夏侯惇領軍自回。
關公趕上車仗, 與孫乾說知此事。二人並馬而行。行了數日, 忽值大雨滂沱, 行裝盡濕。遙望山岡邊有一所莊院, 關公引著車仗, 到彼借宿。莊內一老人出迎。關公具言來意。老人曰：｢某姓郭, 名常, 世居於此。久聞大名, 幸得瞻拜。｣遂宰羊置酒相待,
請二夫人于後堂暫歇。郭常陪關公、孫乾于草堂飲酒。一邊烘焙行李, 一邊餵養馬匹。至黃昏時候, 忽見一少年, 引數人入莊, 徑上草堂。郭常喚曰：｢吾兒來拜將軍。｣因謂關公曰：｢此愚男也。｣關公問何來。常曰：｢射獵方回。｣少年見過關公, 即下堂去了。常流淚言曰：｢老夫耕讀傳家, 止生此子, 不務本業, 惟以遊獵為事。是家門不幸也！｣關公曰：｢方今亂世, 若武藝精熟, 亦可以取功名, 何雲不幸？｣常曰：｢他若肯習武藝, 便是有志之人。今專務遊蕩, 無所不為：老夫所以憂耳！｣關公亦為歎息。
至更深, 郭常辭出。關公與孫乾方欲就寢, 忽聞後院馬嘶人叫。關公急喚從人, 卻都不應, 乃與孫乾提劍往視之。只見郭常之子倒在地上叫喚, 從人正與莊客廝打。公問其故。從人曰：｢此人來盜赤兔馬, 被馬踢倒。我等聞叫喚之聲, 起來巡看, 莊客們反來廝鬧。｣公怒曰：｢鼠賊焉敢盜吾馬！｣恰待發作, 郭常奔至告曰：｢不肖子為此歹事, 罪合萬死！奈老妻最憐愛此子,
乞將軍仁慈寬恕！｣關公曰：｢此子果然不肖, 适才老翁所言, 真知子莫若父也。我看翁面, 且姑恕之。｣遂分付從人看好了馬, 喝散莊客, 與孫乾回草堂歇息。
次日, 郭常夫婦出拜于堂前, 謝曰：｢犬子冒瀆虎威, 深感將軍恩恕。｣關公令喚出：｢我以正言教之。｣常曰：｢他于四更時分, 又引數個無賴之徒, 不知何處去了。｣關公謝別郭常, 奉二嫂上車, 出了莊院, 與孫乾並馬, 護著車仗, 取山路而行。不及三十裏, 只見山背後擁出百餘人, 為首兩騎馬：前面那人, 頭裹黃巾, 身穿戰袍；後面乃郭常之子也。黃巾者曰：｢我乃天公將軍張角部將也！來者快留下赤兔馬, 放你過去！｣關公大笑曰：｢無知狂賊！汝既從張角為盜, 亦知劉、關、張兄弟三人名字否？｣黃巾者曰：｢我只聞赤面長髯者名關雲長, 卻未識其面。汝何人也？｣公乃停刀立馬, 解開須囊, 出長髯令視之。其人滾鞍下馬, 腦揪郭常之子拜獻于馬前。關公問其姓名。告曰：｢某姓裴, 名元紹。自張角死後, 一向無主, 嘯聚山林, 權于此處藏伏。今早這廝來報：有一客人, 騎一匹千里馬, 在我家投宿。特邀某來劫奪此馬。不想卻遇將軍。｣郭常之子拜伏乞命。關公曰：｢吾看汝父之面, 饒你性命！｣郭子抱頭鼠竄而去。
公謂元紹曰：｢汝不識吾面, 何以知吾名？｣元紹曰：｢離此二十裏有一臥牛山。山上有一關西人, 姓周, 名倉, 兩臂有千斤之力, 板肋虯髯, 形容甚偉；原在黃巾張寶部下為將, 張寶死, 嘯聚山林。他多曾與某說將軍盛名, 恨無門路相見。｣關公曰：｢綠林中非豪傑托足之處。公等今後可各去邪歸正, 勿自陷其身。｣元紹拜謝。
正說話間, 遙望一彪人馬來到。元紹曰：｢此必周倉也。｣關公乃立馬待之。果見一人, 黑面長身, 持槍乘馬, 引眾而至；見了關公, 驚喜曰：｢此關將軍也！｣疾忙下馬, 俯伏道傍曰：｢周倉參拜。｣關公曰：｢壯士何處曾識關某來？｣倉曰：｢舊隨黃巾張寶時, 曾識尊顏；恨失身賊黨, 不得相隨。今日幸得拜見。願將軍不棄, 收為步卒, 早晚執鞭隨鐙, 死亦甘心！｣公見其意甚誠, 乃謂曰：｢汝若隨我, 汝手下人伴若何？｣倉曰：｢願從則俱從；不願從者, 聽之可也。｣於是眾人皆曰：｢願從。｣關公乃下馬至車前稟問二嫂。甘夫人曰：｢叔叔自離許都, 于路獨行至此, 曆過多少艱難, 未嘗要軍馬相隨。前廖化欲相投, 叔既卻之, 今何獨容周倉之眾耶？我輩女流淺見, 叔自斟酌。｣公曰：｢嫂嫂之言是也。｣遂謂周倉曰：｢非關某寡情, 奈二夫人不從。汝等且回山中,
待我尋見兄長, 必來相招。｣周倉頓首告曰：｢倉乃一粗莽之夫, 失身為盜；今遇將軍, 如重見天日, 豈忍複錯過！若以眾人相隨為不便, 可令其盡跟裴元紹去。倉隻身步行, 跟隨將軍, 雖萬里不辭也！｣關公再以此言告二嫂。甘夫人曰：｢一二人相從, 無妨於事。｣公乃令周倉撥人伴隨裴元紹去。元紹曰：｢我亦願隨關將軍。｣周倉曰：｢汝若去時, 人伴皆散；且當權時統領。我隨關將軍去, 但有住紮處, 便來取你。｣元紹怏怏而別。
周倉跟著關公, 往汝南進發。行了數日, 遙見一座山城。公問土人：｢此何處也？｣土人曰：｢此名古城。數月前有一將軍,
姓張, 名飛, 引數十騎到此, 將縣官逐去, 占住古城, 招軍買馬, 積草屯糧。今聚有三五千人馬,
四遠無人敢敵。｣關公喜曰：｢吾弟自徐州失散, 一向不知下落, 誰想卻在此！｣乃令孫乾先入城通報, 教來迎接二嫂。
卻說張飛在芒碭山中, 住了月餘, 因出外探聽玄德消息, 偶過古城。入縣借糧；縣官不肯,
飛怒, 因就逐去縣官, 奪了縣印, 占住城池, 權且安身。當日孫乾領關公命,
入城見飛。施禮畢, 具言：｢玄德離了袁紹處, 投汝南去了。今雲長直從許都送二位夫人至此, 請將軍出迎。｣張飛聽罷, 更不回言, 隨即披掛持矛上馬, 引一千餘人, 徑出北門。孫乾驚訝, 又不敢問, 只得隨出城來。關公望見張飛到來, 喜不自勝, 付刀與周倉接了, 拍馬來迎。只見張飛圓睜環眼, 倒豎虎須, 吼聲如雷, 揮矛向關公便搠。關公大驚, 連忙閃過, 便叫：｢賢弟何故如此？豈忘了桃園結義耶？｣飛喝曰：｢你既無義, 有何面目來與我相見！｣關公曰：｢我如何無義？｣飛曰：｢你背了兄長, 降了曹操, 封侯賜爵。今又來賺我！我今與你拼個死活！｣關公曰：｢你原來不知！我也難說。現放著二位嫂嫂在此, 賢弟請自問。｣二夫人聽得, 揭簾而呼曰：｢三叔何故如此？｣飛曰：｢嫂嫂住著。且看我殺了負義的人, 然後請嫂嫂入城。｣甘夫人曰：｢二叔因不知你等下落, 故暫時棲身曹氏。今知你哥哥在汝南, 特不避險阻, 送我們到此。三叔休錯見了。｣糜夫人曰：｢二叔向在許都, 原出於無奈。｣飛曰：｢嫂嫂休要被他瞞過了！忠臣甯死而不辱。大丈夫豈有事二主之理！｣關公曰：｢賢弟休屈了我。｣孫乾曰：｢雲長特來尋將軍。｣飛喝曰：｢如何你也胡說！他那裏有好心, 必是來捉我！｣關公曰：｢我若捉你, 須帶軍馬來。｣飛把手指曰：｢兀的不是軍馬來也！｣關公回顧, 果見塵埃起處, 一彪人馬來到。風吹旗號, 正是曹軍。張飛大怒曰：｢今還敢支吾麼？｣挺丈八蛇矛便搠將來。關公急止之曰：｢賢弟且住。你看我斬此來將, 以表我真心。｣飛曰：｢你果有真心, 我這裏三通鼓罷。便要你斬來將！｣關公應諾。須臾, 曹軍至。為首一將, 乃是蔡陽, 挺刀縱馬大喝曰：｢你殺吾外甥秦琪, 卻原來逃在此！吾奉丞相命, 特來拿你！｣關公更不打話, 舉刀便砍。張飛親自擂鼓。只見一通鼓未盡, 關公刀起處, 蔡陽頭已落地。眾軍士俱走。關公活捉執認旗的小卒過來, 問取來由。小卒告說：｢蔡陽聞將軍殺了他外甥, 十分忿怒, 要來河北與將軍交戰。丞相不肯, 因差他往汝南攻劉辟。不想在這裏遇著將軍。｣關公聞言, 教去張飛前告說其事。飛將關公在許都時事細問小卒；小卒從頭至尾, 說了一遍, 飛方才信。
正說間, 忽城中軍士來報：｢城南門外有十數騎來的甚緊, 不知是甚人。｣張飛心中疑慮, 便轉出南門看時, 果見十數騎輕弓短箭而來。見了張飛, 滾鞍下馬。視之, 乃糜竺、糜芳也。飛亦下馬相見。竺曰：｢自徐州失散, 我兄弟二人逃難回鄉。使人遠近打聽, 知雲長降了曹操, 主公在於河北；又聞簡雍亦投河北去了。只不知將軍在此。昨于路上遇見一夥客人,
說有一姓張的將軍, 如此模樣, 今據古城。我兄弟度量必是將軍, 故來尋訪。幸得相見！｣飛曰：｢雲長兄與孫乾送二嫂方到, 已知哥哥下落。｣二糜大喜, 同來見關公, 並參見二夫人。飛遂迎請二嫂入城。至衙中坐定, 二夫人訴說關西曆過之事, 張飛方才大哭, 參拜雲長。二糜亦俱傷感。張飛亦自訴別後之事, 一面設宴賀喜。
次日, 張飛欲與關公同赴汝南見玄德。關公曰：｢賢弟可保護二嫂, 暫住此城, 待我與孫乾先去探聽兄長消息。｣飛允諾。關公與孫乾引數騎奔汝南來。劉辟、龔都接著, 關公便問：｢皇叔何在？｣劉辟曰：｢皇叔到此住了數日, 為見軍少, 複往河北袁本初處商議去了。｣關公怏怏不樂。孫乾曰：｢不必憂慮。再苦一番驅馳, 仍往河北去報知皇叔, 同至古城便了。｣關公依言, 辭了劉辟、龔都, 回至古城, 與張飛說知此事。張飛便欲同至河北。關公曰：｢有此一城, 便是我等安身之處, 未可輕棄。我還與孫乾同往袁紹處, 尋見兄長, 來此相會。賢弟可堅守此城。｣飛曰：｢兄斬他顏良、文醜, 如何去得？｣關公曰：｢不妨。我到彼當見機而變。｣遂喚周倉問曰：｢臥牛山裴元紹處, 共有多少人馬？｣倉曰：｢約有四五百。｣關公曰：｢我今抄近路去尋兄長。汝可往臥牛山招此一枝人馬, 從大路上接來。｣倉領命而去。
關公與孫乾只帶二十餘騎投河北來, 將至界首, 乾曰：｢將軍未可輕入, 只在此間暫歇。待某先入見皇叔, 別作商議。｣關公依言, 先打發孫乾去了, 遙望前村有一所莊院, 便與從人到彼投宿。莊內一老翁攜杖而出, 與關公施禮。公具以實告。老翁曰：｢某亦姓關, 名定。久聞大名, 幸得瞻謁。｣遂命二子出見, 款留關公, 並從人俱留于莊內。
且說孫乾匹馬入冀州見玄德, 具言前事。玄德曰：｢簡雍亦在此間, 可暗請來同議。｣少頃, 簡雍至, 與孫乾相見畢, 共議脫身之計。雍曰：｢主公明日見袁紹, 只說要往荊州, 說劉表共破曹操, 便可乘機而去。｣玄德曰：｢此計大妙！但公能隨我去否？｣雍曰：｢某亦自有脫身之計。｣商議已定。次日, 玄德入見袁紹, 告曰：｢劉景升鎮守荊襄九郡, 兵精糧足, 宜與相約, 共攻曹操。｣紹曰：｢吾嘗遣使約之, 奈彼未肯相從。｣玄德曰：｢此人是備同宗, 備往說之, 必無推阻。｣紹曰：｢若得劉表, 勝劉辟多矣。｣遂命玄德行。紹又曰：｢近聞關雲長已離了曹操, 欲來河北；吾當殺之, 以雪顏良、文醜之恨！｣玄德曰：｢明公前欲用之, 吾故召之。今何又欲殺之耶？且顏良、文醜比之二鹿耳, 雲長乃一虎也：失二鹿而得一虎, 何恨之有？｣紹笑曰：｢吾實愛之, 故戲言耳。公可再使人召之, 令其速來。｣玄德曰：｢即遣孫乾往召之可也。｣紹大喜從之。玄德出, 簡雍進曰：｢玄德此去, 必不回矣。某願與偕往：一則同說劉表, 二則監住玄德。｣紹然其言, 便命簡雍與玄德同行。郭圖諫紹曰：｢劉備前去說劉辟, 未見成事；今又使與簡雍同往荊州, 必不返矣。｣紹曰：｢汝勿多疑, 簡雍自有見識。｣郭圖嗟呀而出。卻說玄德先命孫乾出城, 回報關公；一面與簡雍辭了袁紹, 上馬出城。行至界首, 孫乾接著, 同往關定莊上。關公迎門接拜, 執手啼哭不止。關定領二子拜於草堂之前。玄德問其姓名。關公曰：｢此人與弟同姓, 有二子：長子關甯, 學文；次子關平, 學武。｣關定曰：｢今愚意欲遣次子跟隨關將軍, 未識肯容納否？｣玄德曰：｢年幾何矣？｣定曰：｢十八歲矣。｣玄德曰：｢既蒙長者厚意, 吾弟尚未有子, 今即以賢郎為子, 若何？｣關定大喜, 便命關平拜關公為父, 呼玄德為伯父。玄德恐袁紹追之, 急收拾起行。關平隨著關公, 一齊起身。關定送了一程自回。關公教取路往臥牛山來。正行間, 忽見周倉引數十人帶傷而來。關公引他見了玄德。問其何故受傷, 倉曰：｢某未至臥牛山之前, 先有一將單騎而來, 與裴元紹交鋒, 只一合, 刺死裴元紹, 盡數招降人伴, 占住山寨。倉到彼招誘人伴時, 止有這幾個過來, 餘者俱懼怕, 不敢擅離。倉不忿, 與那將交戰, 被他連勝數次, 身中三槍。因此來報主公。｣玄德曰：｢此人怎生模樣？姓甚名誰？｣倉曰：｢極其雄壯, 不知姓名。｣於是關公縱馬當先,
玄德在後, 徑投臥牛山來。周倉在山下叫駡, 只見那將全副披掛, 持槍驟馬, 引眾下山。玄德早揮鞭出馬大叫曰：｢來者莫非子龍否？｣那將見了玄德, 滾鞍下馬, 拜伏道旁。原來果然是趙子龍。玄德、關公俱下馬相見, 問其何由至此。雲曰：｢雲自別使君, 不想公孫瓚不聽人言, 以致兵敗自焚, 袁紹屢次招雲, 雲想紹亦非用人之人, 因此未往。後欲至徐州投使君, 又聞徐州失守, 雲長已歸曹操, 使君又在袁紹處。雲幾番欲來相投, 只恐袁紹見怪。四海飄零, 無容身之地。前偶過此處, 適遇裴元紹下山來欲奪吾馬, 雲因殺之, 借此安身。近聞翼德在古城, 欲往投之, 未知真實。今幸得遇使君！｣玄德大喜, 訴說從前之事。關公亦訴前事。玄德曰：｢吾初見子龍, 便有留戀不舍之情。今幸得相遇！｣雲曰：｢雲奔走四方, 擇主而事, 未有如使君者。今得相隨, 大稱平生。雖肝腦塗地, 無恨矣。｣當日就燒毀山寨, 率領人眾, 盡隨玄德前赴古城。張飛、糜竺、糜芳迎接入城, 各相拜訴。二夫人具言雲長之事,
玄德感歎不已。於是殺牛宰馬,
先拜謝天地, 然後遍勞諸軍。玄德見兄弟重聚, 將佐無缺, 又新得了趙雲, 關公又得了關平、周倉二人, 歡喜無限, 連飲數日。後人有詩贊之曰：｢當時手足似瓜分, 信斷音稀杳不聞。今日君臣重聚義, 正如龍虎會風雲。｣時玄德、關、張、趙雲、孫乾、簡雍、糜竺、糜芳、關平、周倉部領馬步軍校共四五千人。玄德欲棄了古城去守汝南, 恰好劉辟、龔都差人來請。於是遂起軍往汝南駐紮, 招軍買馬, 徐圖征進, 不在話下。
且說袁紹見玄德不回, 大怒, 欲起兵伐之。郭圖曰：｢劉備不足慮。曹操乃勁敵也, 不可不除。劉表雖據荊州, 不足為強。江東孫伯符威鎮三江, 地連六郡, 謀臣武士極多, 可使人結之, 共攻曹操。｣紹從其言, 即修書遣陳震為使, 來會孫策。正是：只因河北英雄去, 引出江東豪傑來。未知其事如何, 且看下文分解。
