卻說蒯良曰：｢今孫堅已喪, 其子皆幼。乘此虛弱之時, 火速進軍, 江東一鼓可得。若還屍罷兵, 容其養成氣力, 荊州之患也。｣表曰：｢吾有黃祖在彼營中, 安忍棄之？｣良曰：｢舍一無謀黃祖而取江東, 有何不可？｣表曰：｢吾與黃祖心腹之交, 舍之不義。｣遂送桓階回營, 相約以孫堅屍換黃祖。
孫策換回黃祖, 迎接靈柩, 罷戰回江東, 葬父于曲阿之原。喪事已畢, 引軍居江都, 招賢納士, 屈己待人, 四方豪傑, 漸漸投之。不在話下。
卻說董卓在長安, 聞孫堅已死, 乃曰：｢吾除卻一心腹之患也！｣問：｢其子年幾歲矣？｣或答曰十七歲, 卓遂不以為意。自此愈加驕橫, 自號為｢尚父｣, 出入僭天子儀仗；封弟董晃為左將軍、鄠侯, 侄董璜為侍中, 總領禁軍。董氏宗族, 不問長幼, 皆封列侯。離長安城二百五十裏, 別築郿塢, 役民夫二十五萬人築之：其城郭高下厚薄一如長安, 內蓋宮室, 倉庫屯積二十年糧食；選民間少年美女八百人實其中, 金玉、彩帛、珍珠堆積不知其數；家屬都住在內。卓往來長安, 或半月一回, 或一月一回, 公卿皆候送於橫門外；卓常設帳于路, 與公卿聚飲。一日, 卓出橫門, 百官皆送, 卓留宴, 適北地招安降卒數百人到。卓即命於座前, 或斷其手足, 或鑿其眼睛, 或割其舌, 或以大鍋煮之。哀號之聲震天, 百官戰慄失箸, 卓飲食談笑自若。又一日, 卓於省台大會百官, 列坐兩行。酒至數巡, 呂布徑入, 向卓耳邊言不數句, 卓笑曰：｢原來如此。｣命呂布於筵上揪司空張溫下堂。百官失色。不多時, 侍從將一紅盤, 托張溫頭入獻。百官魂不附體。卓笑曰：｢諸公勿驚。張溫結連袁術, 欲圖害我, 因使人寄書來, 錯下在吾兒奉先處。故斬之。公等無故, 不必驚畏。｣眾官唯唯而散。
司徒王允歸到府中, 尋思今日席間之事, 坐不安席。至夜深月明, 策杖步入後園, 立於荼蘼架側, 仰天垂淚。忽聞有人在牡丹亭畔, 長籲短歎。允潛步窺之, 乃府中歌伎貂蟬也。其女自幼選入府中, 教以歌舞, 年方二八, 色伎俱佳, 允以親女待之。是夜允聽良久, 喝曰：｢賤人將有私情耶？｣貂蟬驚跪答曰：｢賤妾安敢有私！｣允曰：｢汝無所私, 何夜深於此長歎？｣蟬曰：｢容妾伸肺腑之言。｣允曰：｢汝勿隱匿, 當實告我。｣蟬曰：｢妾蒙大人恩養, 訓習歌舞, 優禮相待, 妾雖粉身碎骨, 莫報萬一。近見大人兩眉愁鎖,
必有國家大事, 又不敢問。今晚又見行坐不安, 因此長歎。不想為大人窺見。倘有用妾之處, 萬死不辭！｣允以杖擊地曰：｢誰想漢天下卻在汝手中耶！隨我到畫閣中來。｣貂蟬跟允到閣中, 允盡叱出婦妾, 納貂蟬於坐, 叩頭便拜。貂蟬驚伏於地曰：｢大人何故如此？｣允曰：｢汝可憐漢天下生靈！｣言訖, 淚如泉湧。貂蟬曰：｢適間賤妾曾言：但有使令, 萬死不辭。｣允跪而言曰：｢百姓有倒懸之危, 君臣有累卵之急, 非汝不能救也。賊臣董卓, 將欲篡位；朝中文武, 無計可施。董卓有一義兒, 姓呂, 名布, 驍勇異常。我觀二人皆好色之徒,
今欲用連環計, 先將汝許嫁呂布, 後獻與董卓；汝於中取便, 諜間他父子反顏, 令布殺卓, 以絕大惡。重扶社稷, 再立江山, 皆汝之力也。不知汝意若何？｣貂蟬曰：｢妾許大人萬死不辭, 望即獻妾與彼。妾自有道理。｣允曰：｢事若洩漏, 我滅門矣。｣貂蟬曰：｢大人勿憂。妾若不報大義, 死于萬刃之下！｣允拜謝。
次日, 便將家藏明珠數顆, 令良匠嵌造金冠一頂, 使人密送呂布。布大喜, 親到王允宅致謝。允預備嘉肴美饌；候呂布至, 允出門迎迓, 接入後堂, 延之上坐。布曰：｢呂布乃相府一將, 司徒是朝廷大臣, 何故錯敬？｣允曰：｢方今天下別無英雄, 惟有將軍耳。允非敬將軍之職, 敬將軍之才也。｣布大喜。允殷勤敬酒, 口稱董太師並布之德不絕。布大笑暢飲。允叱退左右, 只留侍妾數人勸酒。酒至半酣, 允曰：｢喚孩兒來。｣少頃, 二青衣引貂蟬豔妝而出。布驚問何人。允曰：｢小女貂蟬也。允蒙將軍錯愛, 不異至親, 故令其與將軍相見。｣便命貂蟬與呂布把盞。貂蟬送酒與布。兩下眉來眼去。允佯醉曰：｢孩兒央及將軍痛飲幾杯。吾一家全靠著將軍哩。｣布請貂蟬坐, 貂蟬假意欲入。允曰：｢將軍吾之至友, 孩兒便坐何妨。｣貂蟬便坐於允側。呂布目不轉睛的看。又飲數杯, 允指蟬謂布曰：｢吾欲將此女送與將軍為妾, 還肯納否？｣布出席謝曰：｢若得如此, 布當效犬馬之報！｣允曰：｢早晚選一良辰, 送至府中。｣布欣喜無限, 頻以目視貂蟬。貂蟬亦以秋波送情。少頃席散, 允曰：｢本欲留將軍止宿, 恐太師見疑。｣布再三拜謝而去。過了數日, 允在朝堂, 見了董卓, 趁呂布不在側, 伏地拜請曰：｢允欲屈太師車騎, 到草舍赴宴, 未審鈞意若何？｣卓曰：｢司徒見招, 即當趨赴。｣允拜謝歸家, 水陸畢陳, 于前廳正中設座, 錦繡鋪地, 內外各設幃幔。次日晌午, 董卓來到。允具朝服出迎, 再拜起居。卓下車, 左右持戟甲士百餘, 簇擁入堂, 分列兩傍。允於堂下再拜, 卓命扶上, 賜坐於側。允曰：｢太師盛德巍巍, 伊、周不能及也。｣卓大喜。進酒作樂, 允極其致敬。天晚酒酣, 允請卓入後堂。卓叱退甲士。允捧觴稱賀曰：｢允自幼頗習天文, 夜觀乾象, 漢家氣數已盡。太師功德振於天下, 若舜之受堯, 禹之繼舜, 正合天心人意。｣卓曰：｢安敢望此！｣允曰：｢自古有道伐無道, 無德讓有德, 豈過分乎！｣卓笑曰：｢若果天命歸我, 司徒當為元勳。｣允拜謝。堂中點上畫燭, 止留女使進酒供食。允曰：｢教坊之樂, 不足供奉；偶有家伎, 敢使承應。｣卓曰：｢甚妙。｣允教放下簾櫳, 笙簧繚繞, 簇捧貂蟬舞於簾外。有詞贊之曰：｢原是昭陽宮裏人, 驚鴻宛轉掌中身, 只疑飛過洞庭春。按徹《梁州》蓮步穩, 好花風嫋一枝新, 畫堂香暖不勝春。｣又詩曰：｢紅牙催拍燕飛忙, 一片行雲到畫堂。眉黛促成遊子恨, 臉容初斷故人腸。榆錢不買千金笑, 柳帶何須百寶妝。舞罷隔簾偷目送, 不知誰是楚襄王。｣舞罷, 卓命近前。貂蟬轉入簾內, 深深再拜。卓見貂蟬顏色美麗, 便問：｢此女何人？｣允曰：｢歌伎貂蟬也。｣卓曰：｢能唱否？｣允命貂蟬執檀板低謳一曲。正是：｢一點櫻桃啟絳唇, 兩行碎玉噴陽春。丁香舌吐衠鋼劍, 要斬奸邪亂國臣。｣卓稱賞不已。允命貂蟬把盞。卓擎杯問曰：｢青春幾何？｣貂蟬曰：｢賤妾年方二八。｣卓笑曰：｢真神仙中人也！｣允起曰：｢允欲將此女獻上太師, 未審肯容納否？｣卓曰：｢如此見惠, 何以報德？｣允曰：｢此女得侍太師, 其福不淺。｣卓再三稱謝。允即命備氈車, 先將貂蟬送到相府。卓亦起身告辭。允親送董卓直到相府, 然後辭回。
乘馬而行, 不到半路, 只見兩行紅燈照道, 呂布騎馬執戟而來, 正與王允撞見, 便勒住馬, 一把揪住衣襟, 厲聲問曰：｢司徒既以貂蟬許我,
今又送與太師, 何相戲耶？｣允急止之曰：｢此非說話處, 且請到草舍去。｣布同允到家, 下馬入後堂。敘禮畢, 允曰：｢將軍何故怪老夫？｣布曰：｢有人報我, 說你把氈車送貂蟬入相府, 是何意故？｣允曰：｢將軍原來不知！昨日太師在朝堂中, 對老夫說：‘我有一事, 明日要到你家。’允因此準備小宴等候。太師飲酒中間, 說：‘我聞你有一女, 名喚貂蟬, 已許吾兒奉先。我恐你言未准, 特來相求, 並請一見。’老夫不敢有違, 隨引貂蟬出拜公公。太師曰：‘今日良辰, 吾即當取此女回去, 配與奉先。’將軍試思：太師親臨, 老夫焉敢推阻？｣布曰：｢司徒少罪。布一時錯見, 來日自當負荊。｣允曰：｢小女頗有妝奩, 待過將軍府下, 便當送至。｣布謝去。次日, 呂布在府中打聽, 絕不聞音耗。徑入堂中, 尋問諸侍妾。侍妾對曰：｢夜來太師與新人共寢, 至今未起。｣布大怒, 潛入卓臥房後窺探。時貂蟬起於窗下梳頭, 忽見窗外池中照一人影, 極長大, 頭戴束發冠；偷眼視之, 正是呂布。貂蟬故蹙雙眉, 做憂愁不樂之態, 複以香羅頻拭眼淚。呂布窺視良久, 乃出；少頃, 又入。卓己坐于中堂, 見布來, 問曰：｢外面無事乎？｣布曰：｢無事。｣侍立卓側。卓方食, 布偷目竊望, 見繡簾內一女子往來觀覷, 微露半面, 以目送情。布知是貂蟬, 神魂飄蕩。卓見布如此光景, 心中疑忌, 曰：｢奉先無事且退。｣布怏怏而出。
董卓自納貂蟬後, 為色所迷, 月余不出理事。卓偶染小疾, 貂蟬衣不解帶, 曲意逢迎, 卓心意喜。呂布入內問安, 正值卓睡。貂蟬於床後探半身望布, 以手指心, 又以手指董卓, 揮淚不止。布心如碎。卓朦朧雙目, 見布注視床後, 目不轉睛；回身一看, 見貂蟬立於床後。卓大怒, 叱布曰：｢汝敢戲吾愛姬耶！｣喚左右逐出, 今後不許入堂。呂布怒恨而歸, 路遇李儒, 告知其故。儒急入見卓曰：｢太師欲取天下, 何故以小過見責溫侯？倘彼心變,
大事去矣。｣卓曰：｢奈何？｣儒曰：｢來朝喚入, 賜以金帛, 好言慰之, 自然無事。｣卓依言。次日, 使人喚布入堂, 慰之曰：｢吾前日病中, 心神恍惚, 誤言傷汝, 汝勿記心。｣隨賜金十斤, 錦二十匹。布謝歸, 然身雖在卓左右, 心實繫念貂蟬。
卓疾既愈, 入朝議事。布執戟相隨, 見卓與獻帝共談, 便乘間提戟出內門, 上馬徑投相府來；系馬府前, 提戟入後堂, 尋見貂蟬。蟬曰：｢汝可去後園中鳳儀亭邊等我。｣布提戟徑往, 立于亭下曲欄之傍。良久, 見貂蟬分花拂柳而來, 果然如月宮仙子, ——泣謂布曰：｢我雖非王司徒親女, 然待之如已出。自見將軍, 許侍箕帚。妾已生平願足。誰想太師起不良之心, 將妾淫汙, 妾恨不即死；止因未與將軍一訣, 故且忍辱偷生。今幸得見, 妾願畢矣！此身已汙, 不得複事英雄；願死於君前, 以明妾志！｣言訖, 手攀曲欄, 望荷花池便跳。呂布慌忙抱住, 泣曰：｢我知汝心久矣！只恨不能共語！｣貂蟬手扯布曰：｢妾今生不能與君為妻, 願相期於來世。｣布曰：｢我今生不能以汝為妻, 非英雄也！｣蟬曰：｢妾度日如年, 願君憐而救之。｣布曰：｢我今愉空而來, 恐老賊見疑, 必當速去。｣蟬牽其衣曰：｢君如此懼怕老賊, 妾身無見天日之期矣！｣布立住曰：｢容我徐圖良策。｣語罷, 提戟欲去。貂蟬曰：｢妾在深閨, 聞將軍之名, 如雷灌耳, 以為當世一人而已；誰想反受他人之制乎！｣言訖, 淚下如雨。布羞慚滿面, 重複倚戟, 回身摟抱貂蟬, 用好言安慰。兩個偎偎倚倚, 不忍相離。
卻說董卓在殿上, 回頭不見呂布, 心中懷疑, 連忙辭了獻帝, 登車回府；見布馬系於府前；問門吏, 吏答曰：｢溫侯入後堂去了。｣卓叱退左右, 徑入後堂中, 尋覓不見；喚貂蟬, 蟬亦不見。急問侍妾, 侍妾曰：｢貂蟬在後園看花。｣卓尋入後園, 正見呂布和貂蟬在鳳儀亭下共語, 畫戟倚在一邊。卓怒, 大喝一聲。布見卓至, 大驚, 回身便走。卓搶了畫戟, 挺著趕來。呂布走得快, 卓肥胖趕不上, 擲戟刺布。布打戟落地。卓拾戟再趕, 布已走遠。卓趕出園門, 一人飛奔前來, 與卓胸膛相撞, 卓倒於地。正是：沖天怒氣高千丈, 僕地肥軀做一堆。未知此人是誰, 且看下文分解。
